Система пожарной сигнализации и автоматического пожаротушения (СПСТ) Эл4-04  предназначена для: раннего автоматического обнаружения пожара,  по задымленности или повышению температуры в защищаемых зонах, его оперативной регистрации с выдачей машинисту информации, как о пожаре, так и о неисправности системы с указанием соответствующего места в локомотиве, тушения пожара в автоматическом режиме и ручном режиме управления, а также своевременного оповещения дежурного по депо об обнаружении пожарной ситуации по радиоканалу через поездную радиостанцию с указанием номера локомотива.
   В ручном режиме СПСТ эксплуатируется, как правило, при эксплуатации локомотива. В этом режиме СПСТ автоматически обнаруживает задымление кузова локомотива и оповещает об этом локомотивную бригаду. В данном режиме эксплуатации при задымлении кузова электровоза локомотивная бригада сама определяет необходимость запуска режима пожаротушения. После принятия решения о запуске системы  пожаротушения локомотивная бригада останавливает локомотив, нажимает кнопку запуска системы и покидает кабину. Через 30 секунд после закрытия двери кабины машиниста включаются генераторы огнетушащего вещества. Тушение очага возгорания происходит с помощью аэрозоля. Распыленная аэрозоль практически не причиняет вреда оборудованию, очень легко убирается, не оставляя следов. Генераторы аэрозоля также так же можно запустить с помощью пульта дистанционного управления, смонтированного на внешней части локомотива.

   В режим автоматической работы СПСТ переводится, когда локомотив находится в отстойнике без локомотивной бригады.

  Для повышения надежности и устойчивости работы СПСТ каждые две минуты происходит самодиагностика системы. Контроллер в блоке БКИУ проверяет работоспособность каждого узла системы по отдельности и связь этих узлов между собой. Также постоянно контролируется работоспособность СПСТ соседней секции локомотива.

  В памяти контроллера БКИУ фиксируются события, происходящие с СПСТ и в случае надобности можно просмотреть последовательность событий.

  Управление СПСТ очень простое. Весь интерфейс очень понятен и нагляден. На панели управления индикация состояния СПСТ показывается световыми индикаторами. Все световые указания дублируются звуковыми сигналами. Таким образом, среди положительных качеств СПСТ можно отметить достаточно большой набор функций, надежность и простоту эксплуатации.

  Эффективность действия данной системы подтверждена положительными результатами неоднократных натурных огневых испытаний.